用于医疗诊断方面的X射线管，其阳极靶较厚，称为厚靶X射线管。当高能电子轰击靶面时，由于原子结构的“空虚性”，入射的高速电子不仅与靶面原子相互作用辐射X射线，而且还穿透到靶物质内部一定的深度，不断地与靶原子作用，直至将电子的能量耗尽为止。因此，除了靶表面辐射X射线外，在靶的深层。也能向外辐射X射线。而且，这种愈靠近阳极，X射线强度下降愈多的现象，就是所谓的“足跟”效应，也称阳极效应。由于诊断X射线管靶倾角小，X射线能量不高，足跟效应非常显著。